Los ámbitos en los cuales la universidad y su quehacer se desarrollan son bastante amplios, abarcando diferentes aspectos de interés para la sociedad, pero normalmente el fútbol no es uno de ellos, o por lo menos no a nivel de las evaluaciones que se realizan en el proceso de formación de profesionales universitarios, hasta ahora.
Sin embargo, el penalti fallado por Sergio Ramos en la semifinal de la Champions League frente al Bayern Munich parece querer cambiar dicho paradigma, y ha traspasado los contextos futboleros haciéndose célebre en una examen de física de la Universidad de Madrid, tal y como informan entre otros Antena3 y el Diario Mundo Deportivo.
Sin duda que el profesor autor del examen apelando a una importante cuota de creatividad ha logrado una símbiosis importante para analizar el clamoroso fallo del jugador del Real Madrid, solicitando a sus estudiantes calcular las constantes del movimiento del balón, y con una importante cuota de humor y sarcasmo, consulta a sus estudiantes si los ocupantes de la estación espacial internacional deben temer por un posible impacto del balón lanzado por el jugador.
Así, como se cuestiona Antena3 ¿Quién dijo que el fútbol no podía servir para reforzar conocimientos?
Desde el año 2006 el Consejo Nacional de Educación convoca anualmente proyectos de investigación en diferentes temáticas relacionadas con la educación como parte de su Misión institucional. En ese contexto, hasta el día 23 de julio de 2012 se encuentra abierta la convocatoria a los investigadores, académicos y gestores para presentar proyectos de investigación sobre educación superior y escolar. Se seleccionarán un máximo de cinco proyectos por un máximo de 6 millones de pesos cada uno.
Respecto de las temáticas priorizadas sobre educación superior se contemplan:
1. El tránsito desde la educación secundaria a la educación superior.
2. Aseguramiento de la calidad de la educación superior.
Los proyectos deberán enviarse en versión digital en formato word al correo electrónico: kvalenzuela@cned.cl
Las bases del concurso y el formato de presentación de los proyectos puede consultarse aquí.
Esta actividad busca reunir a la comunidad de investigadores del campo de estudios de la educación superior para conocer y analizar sus trabajos más recientes y contribuir así al desarrollo académico de este campo interdisciplinario en Chile.
Para quienes estén interesados en enviar trabajos para participar en este evento, el plazo finaliza el día 23 de abril de 2012 a las 18:00 hrs., para lo cual hay que enviar un resumen de ocho páginas, siguiendo las instrucciones detalladas aquí.
Los tópicos principales para el envio de trabajos son los siguientes:
- Estudiantes de educación superior.
- Carreras de educación superior.
- Instituciones.
- Políticas.
- Investigación en educación superior.
Dentro de los conferencistas invitados contempleados por los organizadores se encuentra José-Gines Mora, especialista en Educación Superior en temáticas tales como calidad, evaluación y financiación de la educación universitaria, entre otros aspectos. Algunas referencias sobre sus trabajos se pueden consultar aquí.
Finalmente, de acuerdo a lo señalado en la sección de preguntas frecuentes, la participación en este Congreso no tiene costo. Recientemente, la organización del evento ha publicado el programa con el orden de las ponencias, posters y los conferencistas, al cual es posible acceder aquí.
Recientemente el Banco Mundial ha publicado un nuevo Informe sobre la Educación Superior titulado "El camino hacia la excelencia académica: la gestación de universidades de investigación de primer nivel", el cual se puede descargar aquí en su versión completa en inglés o separado por capítulos desde aquí.
El informe consta de 11 capítulos que describen las experiencias de universidades de África, Asia, América Latina y Europa oriental, respecto del complejo proceso que este tipo de instituciones debe desarrollar para transformarse en una institución líder en investigación de primer nivel. Una de las conclusiones más importantes de este Informe es la identificación de tres características comunes que comparten las universidades consideradas como estudios de caso:
(1) una elevada concentración de académicos y estudiantes talentosos. Este tipo de universidades se transforman en polos de atracción para docentes, investigadores y estudiantes extranjeros como uno de los indicadores que distingue este primer aspecto.
(2) un volumen de recursos económicos cuantioso: el desafío de desarrollar universidades de investigación de primer nivel se encuentra inevitablemente relacionado con la inyección de cuantiosos recursos a sus presupuestos (millones de dólares), lo cuales en muchas ocasiones tienen que ser asignados por los respectivos Estados, situación que actualmente se encuentre en un fuerte entredicho por los importantes recortes que están sufriendo las universidades en lo relativo a su presupuesto como consecuencia de las crisis económica mundial.
(3) visión y liderazgo estratégico. La importancia de la autonomía y libertad con las cuales pueden funcionar estas universidades es otro aspecto trascendental, lo que les permitirá gestionarse de mejor manera en entornos que promueven la competitividad, la innovación y la creatividad como pilares fundamentales de la investigación científica de primer nivel.
Sin embargo, el propio Informe plantea también entre sus conclusiones que el objetivo de desarrollar universidades de investigación de primer nivel no puede concretarse si los sistemas de educación superior de cada país no están lo suficientemente consolidades, especialmente en lo que se refiere a la calidad de la formación, promover el aprendizaje en diferentes disciplinas e intentar responder a las necesidades que plantea la sociedad a dichos sistemas.
Recientemente, se publicó a través de EURYDICE un informe sobre los avances en la modernización de la educación superior europea, con especial énfasis en el acceso, el financiamiento y la dimensión social de los sistemas universitarios y de formación profesional en el continente, cuyo informe completo en inglés pueden descargar aquí.
Así, la participación y el acceso a la educación superior en Europa se transforma en el objetivo prioritario de la política pública en dicho sector, planteándose como meta lograr que el 40% de la población entre 30 y 34 años tenga una titulación universitaria, algo que según este Informe los países europeos enfrentan en algunos casos ofreciendo vías alternativas de acceso a la educación superior a los grupos menos convencionales, mientras que otros mantienen las vías tradicionales.
Sin embargo, el crecimiento de la participación de la población europea en educación superior no está encontrando un resultado similar a la hora de hablar de financiamiento, debido a que un importante número de países del continente está teniendo muchos problemas en este sentido, lo que se traduce en una importante disminución o congelamiento de los presupuestos destinados a este sector, algo que en el corto plazo se transformará en un factor que limite la participación.
Paralelamente, en España se comienzan a conocer los resultados de la Encuesta "Condiciones de Vida y Participación de los estudiantes universitarios", a cuyo resumen se puede acceder aquí.
Según los primeros resultados conocidos, el 51% de los estudiantes encuestados proviene de hogares con padres que tienen un nivel educativo medio o bajo, lo que permite observar una importante movilidad social en la educación superior española en lo referido al acceso. El diario El País publica hoy un reportaje dedicado a los resultados de este estudio.
Ayer, unos tres mil estudiantes universitarios, apelando a una enorme dosis de creatividad, coordinación, pero sobretodo un gran compromiso con la demanda de gratuidad de la educación universitaria en Chile, se reunieron frente al Palacio de Gobierno para manifestarse de una manera artística y pacífica, pero con un profundo mensaje respecto de cuál es la actual situación del sistema universitario chileno.
Durante las últimas semanas, gran parte de los campus de las universidades estatales chilenas permanecen en toma o movilizados por los estudiantes, como medida de presión para obtener respuesta a sus demandas, que se concentran especialmente en el fin al lucro de la educación en general, pero especialmente en este caso respecto de los altos aranceles que sus familias deben pagar, a causa del escasísimo financiamiento que el Estado chileno entrega a las universidades estatales, que en promedio solamente alcanza al 10%.
Cabe recordar que este año, se cumplen 30 años desde la última gran Reforma Universitaria en Chile realizada en 1981, aquella que entre otras cuestiones regionalizó a las universidades y que permitió el funcionamiento de las universidades privadas en el país, las que se supone son sin fines de lucro.
Lamentablemente, de acuerdo con las propuestas emanadas desde el Ministerio de Educación estos últimos días, el tema de fondo de este movimiento social acerca del fin del lucro en la educación en Chile, o si usted lo prefiere, que el Estado realice un decidido aumento del financiamiento estatal a las escuelas, liceos y universidades estatales no será abordado, siendo especialmente clarificadoras algunas de las declaraciones del Ministro de Educación sr. Joaquín Lavín respecto del tema del lucro en el sistema universitario chileno.
Sin embargo, el problema del lucro en la educación universitaria en particular, pero tampoco en el resto de los niveles de la educación en Chile en general, no tiene un claro eco en la agenda de la clase política chilena en general, debido a que desde la entrada en vigencia de las universidades privadas sin fines de lucro en Chile en 1981, muchos políticos tanto de la Concertación como del actual Gobierno tienen una importante participación capitalista en dichas instituciones, lo que hace que muestren un evidente desinterés por introducir cambios profundos en el sistema universitario, especialmente a nivel legislativo, o asuman una clara postura en defensa de esta situación, siendo más bien habitual observar su absoluto silencio respecto del tema.
Otro de los ejes centrales de las demandas de los universitarios chilenos, se concentra en el alto endeudamiento que adquieren por el hecho de estudiar una carrera de pregrado, situación que en un importante número de casos deben solventar durante largos años después de titulados, cuando no han logrado obtener una beca y en contrapartida, han tenido que optar por alguna de las diferentes formas de crédito que actualmente se encuentran disponibles en el sistema, y que curiosamente tienen en la Banca privada a uno de sus principales beneficiarios.
Así las cosas, incluso desde el extranjero se formulan importantes críticas y observaciones respecto de las falencias del sistema universitario chileno, en este caso por ejemplo las emanadas desde el Informe de la OCDE sobre la Educación Superior en Chile, publicado el año pasado.
En conclusión, parece evidente que el sistema universitario chileno necesita urgentemente una nueva Reforma, esta vez orientada a resolver sus problemas de fondo, a nuestro juicio priorizando dos grandes aspectos dentro de las múltiples falencias respecto de las cuales actualmente se plantean demandas:
1. Aumento del financiamiento del Estado a las universidades públicas, que permita reducir los altos aranceles que éstas cobran para poder autofinanciarse, lo que a su vez disminuirá la elevada carga económica que significa para los estudiantes y sus familias financiar los estudios universitarios, especialmente en el caso de quienes tienen menores ingresos.
2. Mejoramiento del sistema de fiscalización, y por ende mayor transparencia en dos elementos centrales del sistema universitario chileno: a) Control del lucro en las universidades privadas; y b) la calidad de la formación y los servicios que las universidades chilenas en general ofrecen a sus estudiantes, esto último a pesar de la existencia de un sistema nacional de acreditación de universidades y programas de pre y postgrado, coordinado por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) el cual creemos que a partir de su asignación a Agencias Acreditadoras privadas, transformó este proceso en un nuevo negocio dentro del sistema de Educación Superior en Chile.
Europa no es feliz en estos momentos y eso se respira en el ambiente político, social y económico, que duda cabe de eso, basta con ver lo que sucede con Irlanda en estos momentos, otro de los milagros económicos europeos de la década pasada, que se ve resignada frente al rescate financiero que siembra su sombra sobre el Gobierno irlandés y sobre unos cuantos más probablemente. En ese contexto, algunos gobiernos han decidido implementar reformar e importantes cambios en los sistemas universitarios, que básicamente consisten en medidas bastante similares: reducción de los aportes presupuestarios del Estado a las universidades, fundamentalmente ayudas y becas, aumento de tasas a los estudiantes y disminución de los recursos destinados a la investigación. Ayer, por segunda semana consecutiva los estudiantes del Reino Unido se lanzaron a las calles para protestar contra las medidas de su Gobierno, lo que se tradujo en importantes enfrentamientos y choques con la policía.
El rechazo de los estudiantes británicos al plan de ajuste del Primer Ministro David Cameron, que consiste en triplicar las tasas universitarias que pagan los estudiantes por sus carreras, jornada que ayer finalizo con 15 detenidos y dos policías, un carro policial con importantes daños que quedo abandonado entre un cerco policial a los estudiantes, todo esto sumado a un sinnúmero de clases suspendidas en todo el Reino Unido, que escenificaron el día de protestas ocurrido ayer y que hacen presumir que muy probablemente no serán las últimas en caso del que el Gobierno Británico persista en su política de aumentar las tasas universitarias, algo que según lo anunciado desde que asumiera el poder se extenderá hacia otras esferas.
Hoy, ha sido el turno de los estudiantes italianos que también se han lanzado a la calle para rechazar el proyecto de reforma universitario patrocinado por el Gobierno de Berlusconi, y que de acuerdo a lo que informa El País ha sufrido una importante derrota política.
En España, con muchísimo menor ruido mediático, los estudiantes de doctorado de Cataluña protestaron por la subida de la tasa de matrícula en un 280%, a consecuencia de la adaptación de estos programas al Plan Bolonia.
Al parecer, el efecto contagio no solo se tendrá que analizar en el ámbito macroeconómico y de la finanzas públicas europeas, ya que al parecer las reformas universitarias o más bien los recortes presupuestarios y subidas de tasas extenderán el movimiento estudiantil por buena parte del continente.
El diario El País publica hoy en su edición digital un artículo que reflexiona acerca del debate que se gesta en Europa a partir de la decisión del Reino Unido de subir las tasas que se pagan por las matrículas en las universidades inglesas, analizando comparativamente en el resto de Europa señalando que existe una diversidad de situaciones que van desde la gratuidad total, pasando por modelos mixtos o selectivos como el español que ha decidido cobrar una tasa mayor a los alumnos repetidores.
Esencialmente el debate se concentra en determinar si los beneficios de quien estudia en la universidad tiene un carácter individual y personal para quien obtiene una titulación universitaria, o por el contrario, ofrece beneficios públicos para toda la sociedad.
Al analizar este tema resulta inevitable referirse a los aportes de Howard Bowen respecto a los beneficios públicos y privados, individuales y sociales si se quiere, que surgen del tránsito de una persona por la universidad, desarrollando una matriz de beneficios que por una parte plantea la existencia de beneficios públicos y privados, mientras que por la otra identifica la generación de beneficios económicos y sociales proporcionados por la educación superior. Incluso, recientemente mediante un análisis de discursos hemos revisado los planes estratégicos de algunas universidades para identificar el tipo de beneficios que intentan alcanzar las instituciones de educación superior.
Sin embargo, siempre han existido posiciones intermedias que consideran a la educación superior como un bien mixto o semi público, en cuanto a los beneficios tanto personales como sociales que aporta, y además un bien preferente, es decir aquellos en los que es difícil valorar su beneficios en el largo plazo, mejoran la distribución del bienestar y en los cuales no es deseable la exclusión en cuanto a su consumo.
Así, surge en todo este debate las referencias a los sistemas de financiamiento de la educación superior y los sistemas de becas y ayudas a los estudiantes, especialmente respecto al papel que debe cumplir el Estado en el financiamiento de las universidades y cuanto es lo que deben pagar los estudiantes por sus estudios universitarios.
En mi personal opinión, las universidades deben ser públicas y financiadas por el Estado en consecuencia, donde los estudiantes sólo paguen una tasas mínimas de carácter administrativo pero no el coste de los créditos de cada plan de estudios. Una vez egresados e insertos en el mundo laboral, los profesionales ya titulados deben comenzar a pagar de sus ingresos laborales la financiación recibida en sus años de estudiantes, reajustada a los valores según el IPC.
Una matización importante sería que este mecanismo sólo puede ser aplicable para los créditos o asignaturas cursados en primera oportunidad, los alumnos repetidores deben pagar incrementalmente los costes si deben tomar una asignatura dos o más veces, por lo que el modelo que se aplicará en España me parece en ese sentido acertado.
Otra cuestión es analizar porque los alumnos repiten, especialmente cuando se debe en gran medida al trabajo que puedan realizar los profesores universitarios, respecto de lo cual también debieran plantearse medidas para los profesores con altas tasas de reprobación en sus cursos, lo que en mi personal opinión es un indicador claro de un mal trabajo por su parte.
De acuerdo con el Ministerio de Educación español, los Campus de Excelencia Internacional (CEI) son "ecosistemas de conocimiento" integrados por agregaciones estratégicas de universidades y otras instituciones tales como empresas y hospitales para favorecer el empleo, la cohesión social y el desarrollo económico territorial.
Bajo este concepto se han dado a conocer el día de hoy la resolución del Comité Internacional encargada para evaluar cada uno de los 49 proyectos presentados para esta segunda convocatoria, determinando que ocho de ellos fueran finalmente seleccionados como CEI, y en los cuales se invertirán casi 32 millones de euros, con el propósito de elevar la calidad y competitividad de las universidades asociadas a cada proyecto, dentro de los objetivos principales de la Estrategia Universidad 2015 a la cual pertenece la iniciativa de los CEI.
Sin embargo, es importante destacar el hecho de que los recursos destinados a estos proyectos no son transferencias sin coste financiero sino créditos, que las universidades o las Comunidades Autónomas a las que pertenezcan tendrán que devolver a partir del tercer año del proyecto, tal y como lo señala hoy El País.
Otro aspecto que se destaca es el hecho de que en esta segunda convocatoria se han ampliado las zonas geográficas que obtuvieron un CEI, dado que en la primera versión de este programa sólo fueron beneficiados proyectos de Madrid y Barcelona, en cambio en esta ocasión también fueron seleccionados proyectos de Andalucía, Valencia y País Vasco, así como un proyecto conjunto de la comunidades de Aragón, Navarra y La Rioja.
Asimismo, se beneficiaron a otros seis proyectos con la calificación de Campus de Excelencia Internacional en el ámbito regional europeo, con lo cual este programa de la Estrategia Universidad 2015 distribuirá un total de 75 millones de euros para un total de 14 proyectos seleccionados en la presente convocatoria 2010.
De esta manera, el desafío de estos CEI es posicionar a la universidad española al nivel de las principales universidades a nivel mundial, e intentar acabar con los malos resultados obtenidos en los últimos años en los diferentes rankings internacionales.
La crisis económica parece haber encontrado en España a su hija predilecta y se resiste a abandonarla en su extendida agonía, causada quizá sólo en parte por sus efectos, que encontraron el caldo de cultivo perfecto en un país que vivía en una burbuja, no sólo inmobiliaria, sino que también política, social y por supuesto económica.
Así las cosas, los esfuerzos por estabilizar las cuentas públicas han llevado al Gobierno de Zapatero a iniciar un fuerte plan de ajustes, popularme conocido como tijeretazo, que busca recortar el gasto público en casi todos los sectores, presionado por el Gobierno de la Unión Europea y por los informes de organismos internacionales que señalaban a este proceso como la única opción para rescatar al país de su crítica situación.
En ese contexto, las universidades no han escapado de los recortes y hoy El País dedica dos artículos para describir como el sistema universitario español se hunde cada vez más, agobiado por la implementación del Plan Bolonia, así como por la creciente diferencia de competitividad entre las universidades españolas y las del resto del planeta.
En una de las editoriales se analiza la errática asignación de los campus de excelencia, una de las medidas consideradas en la Estrategia Universidad 2015, diseñada con el propósito principal de aumentar la competitividad de la universidad española frente al resto de instituciones de educación superior a nivel mundial, y para lo cual dicha estrategia pretendía seleccionar unas pocas universidades e invertir en ellas recursos para elevar su nivel y mejorar los resultados obtenidos en los diferentes rankings internacioales, que año tras año ubican a las universidades de España en lugares sumamente relegados.
A juicio de dicha editorial, dos son las medidas que permitirían mejorar la competitividad de las universidades españolas: (1) aumentar el gasto en educación superior, ubicándolo al mismo nivel que el resto de universidades del continente; y (2) Mayor eficiencia en el gasto de los fondos públicos asignados, para responder de mejor manera a las demandas sociales.
Lamentablemente, en un segundo artículo el mismo periódico describe con especial detalle la universidad anda sin oxígeno, para señalar como el Ministerio de Educación será incapaz justamente de dar cumplimiento a la primera de las medidas señaladas anteriormente: no podrá aportar los 2.400 millones de euros que son necesarios para acercarse al nivel de las universidades de los países más avanzados.
El reportaje describe los continuos y crecientes recortes presupuestarios que sufren las universidades españolas desde el año 2006, tanto desde el Ministerio, como especialmente desde las Comunidades Autónomas de quienes proviene la ayor parte del presupuesto.
Por el contrario, las universidades y sus equipos rectorales se encuentran sumidas en la preparación de planes de austeridad presupuestaria, postergación de inversiones en infraestructura, recortes de personal de todo tipo, y sin embargo no se ha efectuado uno de los ajustes más reclamados por el Ministerio de Educación: la racionalización de la oferta de carreras. Lo más preocupante, es que la principal razón para no realizar este ajuste clave alude fundamentalmente a que "en el Gobierno de las universidades pesa mucho más la satisfacción de los intereses internos que la atención a las necesidades de la sociedad".
Lamentablemente, los primeros resultados de la investigación que actualmente desarrollo en relación con mi tesis doctoral, que tiene por propósito analizar la relación de la universidad con la sociedad desde la perspectiva de la responsabilidad social universitaria, apuntan a una situación similar, dado que los discursos de los sindicatos, asociaciones de vecinos, asociaciones de profesionales, ONGs, Administraciones Públicas e Institutos de Educación Secundaria que he entrevistado hasta la fecha confirman esta situación, señalando entre otras cuestiones que la universidad está de espaldas a la sociedad, que la universidad como institución no se muestra interesada por las necesidades de la sociedad, y que la universidad considera no tiene otra responsabilidad social que la de entregar los títulos profesionales a las personas que lo requieren, mediante procesos de enseñanza excesivamente teóricos.
A mi juicio, la incógnita no es saber cuando las universidades accederán a implementar estos cambios, sino hasta cuando la sociedad les mantendrá el estatus de una institución importante y necesaria para la sociedad, pero que a su vez no demuestra un interés y compromiso real por satisfacer las demandas de esa sociedad, privilegiando por contrario los intereses internos de los grupos de poder enquistados en las universidades.
Elegir una carrera universitaria es un problema que posee múltiples aspectos relacionados para los jóvenes que deciden ingresar a la universidad, entre los que destacan la vocación, el futuro campo laboral, las habilidades y aptitudes, la disponibilidad de financiamiento, y probablemente un largo número de etcétereas.
Sin embargo, en Chile frente al problema de la formación de profesores la ecuación a sido simplificado a un par de número: 100% de financiamiento para los alumnos que ingresan a pedagogía con más de 600 puntos en la prueba de selección universitaria (PSU), esa es la propuesta que formulará ayer el Ministro de Educación chileno, según informa La Tercera.
La propuesta ministerial evidentemente tiene sus bemoles, pero se traduce en un intento por corregir uno de los males endémicos de la formación de docentes en Chile: los bajos puntajes de ingreso de quienes deciden estudiar pedagogía, muy por debajo de otras profesiones que concentran la mayoría de los mejores puntajes tales como arquitectura, medicina, derecho, ingeniería por nombrar algunas de las carreras más demandas. La meta ministerial es atraer al 30% de los mejores puntajes anualmente.
La medida propuesta por el Ministerio de Educación chileno si bien es celebrada tanto por el Colegio de Profesores como por el principal Movimiento en pro de la educación en Chile denominado Educación 2020, aún es considerado insuficiente para corregir totalmente el problema de fondo, si bien coinciden en reconocerla como un avance importante.
A nuestro juicio, la cuestión de fondo está en determinar si es suficiente para asegurar la formación de profesores en Chile o cualquier lugar del mundo, el ofrecer becas completas a los mejores puntajes en la pruebas de selección, ignorando quizás otras variables tan importantes como las mencionados al comienzo, especialmente la vocación y las reales aptitudes para desempeñarse como un buen pedagogo.
Las actividades que las universidades desarrollan en el marco de sus procesos de internacionalización se enmarcan dentro del cumplimiento de la función social que tienen encomendada (Unceta, 2007), razón por la cual existen una serie de campos de actuación que permiten concretar la proyección internacional de las universidades: programas de becas y de movilidad de alumnos y profesores, redes de investigación o de acceso a documentación, cooperación interuniversitaria o el fortalecimiento de los sistemas universitarios en los países en desarrollo, entre otros ámbitos. En esa perspectiva, Sebástián (2000:134) señalaba que cuando la universidad participa como agente de la cooperación para el desarrollo debe existir una estrategia institucional que considera esta materia como “un espacio para expresar su responsabilidad social, proyectar y transferir las capacidades y conocimientos de la universidad y obtener diferentes tipos de retornos, incluyendo los financieros”, teniendo como principal expresión de este rol la participación en proyectos de cooperación para el desarrollo acorde con las capacidades institucionales que se posean. A su vez, basándonos en Unceta (2001) la universidad en el contexto de la cooperación al desarrollo le caben algunas responsabilidades de importancia, tales como otorgar una mayor importancia a la investigación y el debate sobre las condiciones del desarrollo a nivel mundial, reto que según este autor debiera ser enfrentado entre otras medidas con la creación de centros o institutos de investigación especializados en la materia. Estas responsabilidades de las universidades en materia de cooperación al desarrollo señaladas anteriormente, se conectan adecuadamente con los planteamientos que vinculan a la responsabilidad social universitaria con la contribución que estas instituciones deben realizar tanto al necesario debate para alcanzar una mejor sociedad, así como respecto de la producción de conocimiento que permita una adecuada transformación social (Chomsky, 2002; Kliksberg, 2009; UNESCO 1998 & 2009). También, a la universidad le corresponde participar directamente como agente de cooperación, ejecutando proyectos y programas concretos para apoyar las necesidades de las personas de territorios más necesitados, partiendo por establecer procesos de cooperación con otras universidades en países menos desarrollados, que incluyan formación del profesorado, apoyo a la gestión institucional, bibliotecario entre otros aspectos. Asimismo, la universidad debiera ser capaz de participar en programas y proyectos de cooperación junto a otros actores sociales tales como ONGs, ayuntamientos o empresas, formando consorcios compuestos por una diversidad de instituciones que aúnan esfuerzos, recursos y capacidades para el desarrollo conjunto de dichas iniciativas de cooperación al desarrollo. De acuerdo con Arias & Molina (2008) la cooperación internacional para el desarrollo es uno de los campos que comprende la responsabilidad social de las universidades, por lo que las actividades que las instituciones de educación superior desarrollen en esta temática tienen que transformarse en un aspecto integral de su misión institucional que complemente su quehacer científico mediante el desarrollo de su función social, evitando que estas instituciones sean consideradas solamente como industrias del conocimiento o fábricas de profesionales. De esta manera, la universidad como institución tiene una función social vinculada a la solidaridad internacional y la cooperación al desarrollo como parte de sus desafíos para contribuir a la transformación social (Unceta, 2007; Arias & Molina, 2008), por lo que la internacionalización de la universidad a través de acciones de cooperación al desarrollo le permitirá cumplir con los retos de su responsabilidad social en este ámbito, contribuyendo al establecimiento de relaciones entre personas, instituciones, regiones y países, como un claro aporte también al fortalecimiento del capital social especialmente en aquellas zonas con menor desarrollo. Finalmente, Unceta (2007:45) identifica como uno de los ámbitos que las universidades deben considerar en sus estrategias de cooperación al desarrollo a la promoción de los valores solidarios y universalistas, tanto en su interior especialmente entre los jóvenes que forma así como hacia el resto de la sociedad, mediante la realización de una serie de acciones concretas: (1) incorporación a sus programas docentes y de investigación de las preocupaciones por la equidad, el desarrollo humano y la sostenibilidad; (2) promoción del voluntariado a través de la generación de espacios de debate y sensibilización; y (3) participación en programas y proyectos de cooperación al desarrollo.
Para nadie es un misterio que la educación superior en Chile necesita una reforma importante y profunda, situación que ya fuera demandada por la OCDE el año pasado cuando se dieron a conocer los resultados de su informe sobre el sistema universitario chileno, a lo que además se suman los reiterados planteamientos del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) acerca de la necesidad de que el Estado proporcione más apoyo a sus universidades. Anteriormente también en este blog hemos analizado algunos aspectos que a nuestro juicio resultan importantes de analizar para mejorar la educación superior chilena.
En este contexto, el diario La Tercera publica hoy una entrevista al nuevo Jefe de la División de Educación Superior (DIVESUP) del Ministerio de Educación Sr. Juan José Ugarte, en donde plantea que el actual Gobierno pretende impulsar una serie de reformas para fortalecer el sistema universitario chileno, sustentando sus propuestas básicamente en el Informe de la OCDE.
Uno de los objetivos de estas reformas es crear una nueva institucionalidad que básicamente reúne a las universidades públicas y privadas en un ente que se dedique a discutir y reflexionar sobre las políticas de educación superior referidas entre otros temas a la calidad de las universidades o el sistema de ingreso de nuevos estudiantes.
Esta modificación intenta resolver la antigua pugna entre el CRUCH y las universidades privadas, que desde la última reforma al sistema universitario en 1981 han presionado por tener mayor influencia y protagonismo en las decisiones que se toman en Chile respecto del sistema de educación superior, especialmente en lo que se refiere al sistema de selección e ingreso de los estudiantes y el financiamiento universitario.
No pareciéndome mal la diversidad de opiniones que permitan enriquecer el sistema universitario chileno y la políticas que deben implementarse en esa dirección, en este primer objetivo de la reforma del Gobierno existe un tema de fondo importante en cuanto a la institucionalidad: el respaldo decidido del Estado a sus universidades mediante el desarrollo de una política pública específica que las fortalezca y ubique en un sitial de excelencia. La propuesta del Gobierno en ese aspecto es ambigua y pareciera ir en la dirección contraria.
El otro gran objetivo inmediato de la reforma que pretende impulsar el Gobierno se relaciona con el financiamiento universitario a través de fondos concursables, algo que ya ocurre en la actualidad pero que mediante esta iniciativa se pretende consolidar y profundizar aún más.
De acuerdo con el nuevo Jefe de la DIVESUP actualmente las universidades chilenas reciben aportes directos del Estado equivalente al 32% de sus presupuestos y sólo un 19% mediante fondos concursables, situación que se pretende revertir, pero que deja a la luz el hecho de que el 49% restante del financiamiento de las universidades chilenas proviene de los propios estudiantes mediante el pago de aranceles o tasas académicas, algo impensable en los países de la OCDE de la zona europea por ejemplo en donde las universidades tienen la condición de servicio público, por lo que su financiamiento proviene en mayor medida de aportes directos del Estado y en muy baja proporción en relación con el pago de aranceles o tasas académicas.
La guinda del pastel la proporcionaría la modificación al sistema de becas y créditos, en donde básicamente la idea es entregar directamente los beneficios a los alumnos y no a las instituciones independiente de la universidad donde estudien, lo que les permitirá moverse de una institución a otra si lo desean. No me puede imaginar el asedio publicitario hacia los chicos que egresan de la enseñanza media y pretende ingresar a la universidad, ofreciéndoles todo tipo de regalías y beneficios para capturar ese "subsidio portable" como lo denomina el sr. Ugarte.
Además, se pretende priorizar las becas para los alumnos de escasos recursos o que estudien en carreras de alta rentabilidad social, mientras que los créditos serán destinados para los estudiantes de clase media o que estudian en carreras de alta rentabilidad privada.
De esta manera, esperemos que los próximos meses se desarrolle un amplio debate en Chile en relación con esta Reforma por el bien de la educación superior del país, sin egoísmos ni intereses corporativos que suelen aflorar en este tipo de procesos.
Durante esta semana se ha realizado en Guadalajara, México este Segundo Encuentro de los Rectores de las universidades iberoamericanas, al que han asistido más de mil representantes con el propósito de analizar la creación de un espacio común del conocimiento socialmente responsable, y que según cuentan los diarios El País y ABC ha dejado algunos resultados de importancia.
Según El País, el principal acuerdo del Encuentro ha sido la creación de un Espacio Iberoamericano de Educación Superior muy similar al que actualmente se desarrolla en Europa, una especie de Bolonia Trasatlántico, con el propósito de fomentar la movilidad de profesores y alumnos entre las universidades participantes de este espacio, algo que a juicio del periódico se observa como un proceso lento y difícil, a lo que me atrevería a agregar como muy improbable dado el nivel de recursos económicos que se necesita inyectar a un proyecto como este, especialmente en Latinoamérica donde la Educación Superior muestra cada vez más fuertes signos de privatización que una participación decidida del Estado en cuanto al financiamiento universitario.
En cambio, según ABC el principal resultado del Encuentro ha sido el lanzamiento de dos programas de becas para 18000 iberoamericanos entre estudiantes e investigadores, uno para movilidad de 15000 estudiantes y el otro para apoyar el proceso de formación de jóvenes investigadores, programas que buscan instaurar una especie de Erasmus iberoamericano al estilo del Programa de Movilidad Erasmus desarrollado en Europa.
Para el desarrollo de dicho Programa, el Presidente del Banco Santander y organizador de este Encuentro Sr. Emilo Botín ha comprometido de parte de su institución 600 millones de euros que serán decidios por el consorcio Universia en cuanto los procesos de asignación de las becas.
El próximo Encuentro se realizará en Brasil en el año 2015, quiquenio que se transformará en el período que se tendrá para poner a prueba la factibilidad de los acuerdos tomados en este Segundo Encuentro en México, y considerando que el proceso del EEES ha tomado el doble de tiempo para su implementación en Europa desde la Declaración de Bolonia en 1999, y aún no está del todo operativo y algunos países registran importantes retrasos o problemas para financiar su implementación, los plazos pactados para el proceso Iberoamericano parecieran a lo menos excesivamente ambiciosos, el tiempo dictará sentencia.
¿Se imagina usted un IBEX-University donde la bolsa cotiza los rendimientos financieros de las principales universidades españolas?. Seguramente no, pero en algo muy parecido están pensando un grupo de universidades británicas para resolver sus problemas de financiamiento, ante la cada vez más creciente disminución de los aportes del Estado a dichas instituciones, según da cuenta hoy The Guardian.
En términos generales, la idea es que las universidades pertenecientes al Grupo Russell que integran las universidades británicas de elite tales como Oxford y Cambridge, mediante la emisión de bonos obtengan en los mercados financieros una gran cantidad de millones de libras para poder costear los cada vez más crecientes presupuestos institucionales y cubrir los abultados déficit que poseen acutalmente para poder seguir funcionando.
De esta forma, la idea es racudar dinero por anticipado para las universidades sin poner más presión sobre las alicaídas finanzas del gobierno británico, obteniendo los recursos a través de préstamos de muy largo plazo (30 a 50 años) con tasas de interés que rondarían el 6% y que serían respaldados con la emisión de bonos que se cotizarían en los mercados financieros "evaluando la calidad y reputación" de cada universidad, imitando de esta manera lo que ya sucede con algunas de las más prestigiosas universidades norteamericanas tales como Harvard y Princeton, según plantea el artículo.
De acuerdo con la misma fuente, los bonos emitidos en razón a dichos préstamos podrían ser comercializados a los propios estudiantes de cada universidad poniéndoles una presión adicional sumadas a las altas tasas y precios que los estudiantes británicos deben pagar por sus estudios.
Así vistas las cosas, vale la pena preguntarse ¿Qué sucedería si la universidad cotizara en bolsa?, algo inimaginable hasta hace algunos años pero que hoy se transforma en una idea recurrente, hecha realidad en los EE.UU. y que al parecer en Europa piensan imitar.
Asimismo, sigo creyendo en que el rol de la universidad debe reflejarse entre otras cuestiones en la consideración de la educación superior como bien público, donde el Estado proporcione los recursos necesarios para financiar los estudios de quienes poseen menos recursos y donde la misión de la universidad debiera estar relaciona con una permanente actitud crítica, reflexiva y propositiva respecto del adecuado desarrollo de la sociedad y no estar más preocupada de los rendimientos obtenidos en la bolsa.
Los cambios que exige el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) para su implementación en los sistemas universitarios de la Unión Europea no se detienen, y ahora según el diario El País corresponde el turno de reglamentar un aspecto que se encuentra aparcado desde el 2007 en el sistema universitario español: la convalidación o reconocimiento de la experiencia laboral de hasta un 15% en los planes de estudios de las nuevas titulaciones y Máster en España.
De acuerdo con dicha fuente, el Ministerio de Educación se encuentra preparando un Real Decreto para hacer operativo lo dispuesto en la ley que establece el desarrollo de un Marco Español de cualificaciones para la Educación Superior, que a su vez se sustenta en la Declaración de Bergen (2005) y los Descriptores de Dublín que establecen el Marco Europeo de Cualificaciones.
El reconocimiento de la experiencia laboral adquirida implica que cualquier persona matriculada en una titulación o máster en el sistema de educación superior español (enseñanza universitaria; enseñanzas artísticas superiores; formación profesional de grado superior; enseñanzas profesionales de artes plásticas y diseño de grados superior; y las enseñanzas deportivas de grado superior) que posean conocimientos como resultado de su experiencia laboral o estudios previos podrán solicitar se les convalide dicho aprendizaje en su plan de estuidos.
Además de los aspectos propiamente legales y administrativos, la discusión en torno a esta temática se relaciona con dos grandes aspectos: (1) El porcentaje de reconocimiento de la experiencia laboral en el avance curricular, para algunos 15% es muy poco debido a que en otros países se acerca al 100%; y (2) el impacto que esta medida tendrá al interior de las universidades y sus ya de por sí complejas culturas organizacionales.
Respecto de esto último, resulta difícil no reflexionar respecto del impacto que tendrá este tipo de cambios para aquel catedrático implacable que transformaba su asignatura en el "cuello de botella" de la carrera, donde su inexpugnable examen de fin de curso impedía el avance académico de decenas de estudiantes, verá ahora como mediante estos mecanismos pierde el control y la hegemonía curricular.
Más allá de la sátira, debiera ser importante considerar la calidad de la formación proporcionada por las universidades y el sistema universitario en general al momento de analizar estos temas, no sólo en cuanto a los ya manoseados rankings universitarios, sino que especialmente en una faceta que la universidad ha ido perdiendo en los últimos años: la formación de ciudadanos reflexivos, críticos, responsables y comprometidos con el desarrollo de la sociedad, más allá de la habitual "titulitis" dado que para el desarrollo de competencias técnicas no existe ningún lugar mejor para adquirirlas que el propio lugar de trabajo, siendo menos relevante la sala de clases y los exámenes del catedrático al cual aludiamos anteriormente.
Los rankings nacionales e internacionales de universidades, y en general de cualquier cosa, suelen no estar exentos de polémicas, especialmente cuando uno de sus principales usos se relacionan con la imagen corporativa y el marketing de las instituciones involucradas en los mismos, y mayor aún si de sus resultados depende el acceso a mayores recursos económicos.
De esta manera, en ocasiones la aplicación de estos procesos tienen efectos negativos, especialmente cuando se distorsionan o se hace un mal uso de los mismos, como ha sucedido en el Reino Unido de acuerdo a lo que informa The Guardian, donde 8 universidades han ejercido una presión indebida sobre sus estudiantes para que al responder una encuesta nacional estudiantil para medir la satisfacción de la experiencia estudiantil, no dejen al desnudo ciertas problemáticas internas, debido a que en base a los resultados de esta encuesta se estructuran los rankings nacionales de universidades, respecto de su reputación frente a estudiantes y trabajadores.
De acuerdo con el citado periódico inglés, tanto las asociaciones de estudiantes como los políticos coinciden en realizar una revisión completa de este sistema de evaluación, ante la ausencia de garantías de imparcialidad y objetividad de sus resultados, a pesar de que la mayoría las universidades involucradas al ser consultadas por la HEFCE, organismo responsable de la evaluación, señalaron que las acusaciones eran infundadas.
Anteriormente, nos hemos referido en el blog al tema de los rankings y las universidades, e incluso ayer también el diario El País publicaba un artículo acerca de los resultados de una investigación que elabora un ranking de la productividad científica de las universidades españolas, lo que demuestra el impacto mediático de los rankings de las instituciones de educación superior.
Sin embargo, más allá de los rankings más o menos objetivos, del marketing que se pueda realizar de sus resultados, o del cuidado de la imagen corporativa que algunas universidades desarrollan con enorme afán, en muchas ocasiones resulta infructuoso intentar "tapar el sol con un dedo" frente a las innumerables deficiencias y problemáticas que se suscitan al interior de las universidades en la actualidad, que en ocasiones obedecen a la carencia de recursos suficientes para desarrollar un mejor trabajo, pero que en muchos casos obedece a los abusos o incapacidad de quienes son los responsables de gestionar a las universidades, que muchas veces ven en los rankings y la imagen corporativa a su espada de damocles.
La masificación de la educación superior es un fenómeno a nivel mundial que probablemente encuentra sus primeros pasos con la apertura de las universidades para las mujeres, pasando luego a extenderse hacia todo tipo de personas y no sólo de aquellas personas que poseen los recursos económicos suficientes para pagarse sus estudios universitarios, habitualmente reconocidos como la elite social.
A pesar de esta evolución, de acuerdo a lo que señala The Guardian hace un par de días, las universidades británicas mantienen en muchos casos esta condición elitista ya que en las instituciones de educación superior más prestiosas, tales como Oxford, Cambridge y una decena de otras instituciones universitarias británicas admite en sus aulas a menos del 5% de estudiantes provenientes de los barrios más pobres y desfavorecidos en cuanto oportunidades de ingreso a la universidad. Para acceder al listado completo pinchar aquí.
Sin embargo, la desproporción adquiere un carácter nacional según el periódico debido a que sólo el 10% de los estudiantes universitarios británicos proviene de dichos sectores sociales, a pesar de que los jóvenes de niveles socioeconómicos más bajos representan el 20% de la juventud británica. A su vez, el 90% de los jóvenes de menores recursos económicos que ingresan a la universidad terminan sus estudios universitarios.
Resulta evidente que el Reino Unido no es el único caso en el mundo donde el sistema universitario ofrece importantes barreras a los menos favorecidos económicamente para ingresar a las universidades más prestigiosas y reconocidas. En Chile, hace un par de años se acuñaba el término "universidad cota mil" para identificar a aquellas instituciones de educación superior privadas, donde la mayoría de los estudiantes que allí se forman profesionalmente pertenecen a los estratos más altos de la sociedad económicamente hablando, cuestionándose la real capacidad de dirigir los destinos de un país con una visión a veces irreal o distorsionada de las necesidades de la gran mayoría de la sociedad.
Sin lugar a dudas que al reflexionar sobre la situación de los jóvenes pertenecientes a los sectores menos favorecidos económicamente respecto de su ingreso a la universidad, surgen una serie de aristas al respecto desde las más generalistas: ¿necesita todo el mundo ir a la universidad para ser alguien en la vida?, ¿el ingreso de los más pobres a la universidad es un indicador adecuado de justicia e igualdad social?
Preguntas más, respuestas menos, es innegable la necesidad de seguir trabajando en cambios y mejoras de los sistemas universitarios a nivel mundial, que permitan a quienes lo deseen o aspiren a ingresar a las universidades más prestigiosas del mundo y poseen las capacidades para hacerlo, pero no el dinero para romper este círculo vicioso que muchas veces de forma injusta niega esta posibilidad.
Hoy por la mañana mientras realizada una entrevista para mi tesis doctoral al Presidente de la ONG "Entre Pueblos", a quien agradezco enormemente su buena disposición, escuchando a mi entrevistado comentarme los principales aspectos de la misión de su organización relacionada con la cooperación al desarrollo, inevitablemente me surgieron gratos recuerdos de mi época de alumno del Instituto Universitario de Cooperación al Desarrollo de la Complutense en el curso de Experto en Gestión de ONGs, donde estos temas son analizados desde hace varios años.
Pero más importantes que mis recuerdos, son las reflexiones que esta conversación me provocaron acerca del rol que las universidades tienen en materia de cooperación al desarrollo, vinculadas además con algunas ideas planteadas recientemente por Allan Goodman Presidente del Institute of International Education, en una entrevista que publica El País el domingo recién pasado, donde reconoce que algunas universidades abrirán campus en el extranjero en diferentes países, señalando además que el mayor reto de las universidades en la actualidad es absorver a los estudiantes de países en vías de desarrollo.
Respecto de la cooperación universitaria al desarrollo, Jesús Sebastián (2000) señalaba que es posible analizarla desde 2 dimensiones: por una parte, se puede considerar a las universidades como objetivo de la cooperación, donde el beneficio es mutuo y las actividades de cooperación están relacionadas con actores y actividades del ámbito universitario. La segunda dimensión, ubica a las universidades como Agentes de Cooperación, donde las instituciones de educación superior ejecutan proyectos de cooperación para el desarrollo cuyos beneficiarios finales no son las universidades, aun cuando indirectamente pueda obtener retornos expresados en recursos económicos, proyección social, imagen corporativa, etc.
Basándonos en estas perspectivas, resulta importante distinguir entre las estrategias y acciones que las universidades emprenden en materia internacional para reforzar su desarrollo y posicionamiento en el extranjero con un claro beneficio económico, respecto de aquellas acciones orientadas integramente al beneficio de personas, lugares y países con niveles de pobreza y subdesarrollo evidentes, donde la universidad plasma mediante sus actividades un claro compromiso con la superación de estas problemáticas como su principal objetivo, normalmente mediante el desarrollo de proyectos de cooperación en las más diversas temáticas, no necesariamente en la formación universitaria que en países más pobres muchas veces suele ser una quimera.
De esta manera, vale la pena reflexionar sobre las proyecciones planteadas por Goodman acerca de las instituciones de educación superior en un marco de responsabilidad social universitaria, especialmente en cuanto a la estrategia de apertura de campus en diferentes países del mundo por parte de prestigiosas universidades, que imitando a las multinacionales intentan expandir los territorios en donde ofrecer sus servicios, intentando aumentar rápidamente el número de estudiantes en los países en los que se instalan.
Esta situación podría traducirse en una complicación para los sistemas universitarios de países en vías de desarrollo, en la medida que estas universidades internacionales apliquen a su política de apertura de campus en el extranjero un enfoque competitivo por la captación de alumnos, en lugar de intentar contribuir al fortalecimiento de las universidades locales compartiendo conocimientos, técnicas y recursos en un plano de cooperación al desarrollo y en una clara demostración de su responsabilidad social.
Hace un par de meses atrás preguntaba a través del blog que tenía de malo el Plan Bolonia, algo que al parecer ha comenzado a responderse el día de ayer en la Conferencia Ministerial Europea sobre el proceso de Bolonia, celebrada en Budapest y a la cual también asistieron representantes de la Asociación europea de estudiantes para manifestar sus demandas acerca de este proceso, y al juicio de El País han salido victoriosos de dicha reunión.
De acuerdo con el mencionado periódico los Ministros reconocen en su declaración conjunta que existen cuestiones que no se han desarrollado o explicado muy bien, lo que ha encontrado como respuesta las protestas y movilizaciones de los estudiantes en diversos países de Europa.
Estos problemas de sensibilización y comunicación que se encuentran asociados al Plan Bolonia se traducen en la expresión de diversos temores y críticas hacia el mismo, relacionados con la mercantilización de la educación superior, encarecimiento de los aranceles o tasas académicas, nuevos métodos docentes, modificación de los requisitos de ingreso a las universidades, y finalmente entre tantas ideas nadie sabe lo que realmente Bolonia es o pretende. Cabe recordar que la educación superior en Europa posee un carácter de servicio público y financiación mediante asignación de fondos públicos, donde la existencia y participación de universidades privadas co-existe de manera suplementaria, lo que sin lugar a dudas otorga un contexto propicio para implementar un cambio tan profundo como el que pretende el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) bajo el liderazgo político de la Unión Europea. La génesis de este proceso de convergencia de los sistemas de educación superior europeos, se gesta a partir de la declaración de La Sorbona (1998) suscrito inicialmente sólo por Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, no obstante se considera a la Declaración de Bolonia (1999) como la fundacional de este proceso, dado que allí se fijan las bases esenciales del actual proceso, declaración que además fue suscrita por 30 Estados europeos. Sucesivamente se han suscrito otras declaraciones complementarias desde entonces, lo que ha permitido incorporar a este proceso hasta 47 Estados. Sin embargo, el modelo de integración de la educación superior europea propuesto a través del EEES, posee un fuerte compromiso ideológico de los niveles políticos más importantes de la Unión Europea, por lo que se trata de un proceso que no ha sido impulsado desde las universidades, dado que éstas solo son consideradas como un agente operativo en el proceso, por lo que existen dudas respecto de la capacidad real de aplicación práctica de este proceso, especialmente a la hora de homogeneizar los grados así como respecto de la formación de investigación. Las incertidumbres que genera el proceso de integración de la educación superior europea planteado por Bolonia, se relacionan entre otros aspectos con la transformación de las universidades europeas en corporaciones burocráticas trasnacionales de la Unión Europea o el excesivo énfasis en transformar a Europa en una Región competitiva en el mercado de la educación superior frente a los Estados Unidos, lo que en definitiva puede desvirtuar la esencia y misión fundamental de las universidades, especialmente en cuanto a su papel social y sistemas internos.
Pero explicaciones más, opiniones menos, sin lugar a dudas que la incertidumbre y la falta de información han transformado al Plan Bolonia en la Torre de Babel del siglo XXI, por lo que les dejo este video, que alguna vez mi amigo Miguel me enviara para compartir algo acerca de Bolonia y sus bemoles.
