Graduación temprana en escuelas secundarias en EE.UU.:¿y las universidades cuándo?

Dando una mirada al New York Times online esta semana, me encontré con un artículo acerca de una nueva estrategia de las escuelas secundarias en EE.UU. denominada "coursework", desarrollada para entregar el grado dos años antes a aquellos estudiantes que aprueben una bateria de exámenes de inglés, matemáticas, ciencia e historia, permitiéndoles ingresar a la universidad si así lo desean.

Aquellos estudiantes que no aprueben estos exámenes pueden realizarlos nuevamente al final de cada uno de los dos años restantes de secundaria, o en aquellos casos de los estudiantes que deseen voluntariamente completar los dos años que le restan a su formación secundaria podrán hacerlo si así lo desean, lo que le otorga una mayor flexibilidad y adaptación tanto a las competencias, intereses y madurez de cada estudiante. De acuerdo con el artículo, el modelo coursework ya es aplicadado en países tales como Dinamarca, Inglaterra, Findandia, Francia y Singapur.

Uno de los propósitos principales de esta estrategia es reducir el número de alumnos que necesitan cursos remediales o niveladores de conocimientos al matricularse en el nivel de educación superior en las diferentes universidades e institutos profesionales. Además, este modelo intenta romper con el paradigma tradicional que obliga a los estudiantes a permanecer en la institución educativa hasta complementar un determinado número de créditos asociado a un avance curricular esquematizado de manera rígida e inflexible basado en la permanencia en la institución una determinada cantidad mínima de tiempo.

Este tipo de noticias se relacionan directamente con una de las principales quejas que las universidades han formulado año tras año, cuando observan llegar hasta sus aulas a un sinnúmero de estudiantes que carecen de los conocimientos y habilidades más elementales como razonamiento lógico, comprensión lectora u otro tipo de competencias más específicas según cada programa.

Además, el Plan Bolonia asociado al establecimiento del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) establece medidas similares en cuanto a la disminución del número de años que los estudiantes deben superar para obtener sus titulaciones y lo conecta con los estudios de postgrado y doctorales, como alternativas a la inserción laboral temprana.

Sin embargo, esta preocupación de las escuelas secundarias por garantizar que sus egresados poseen los conocimientos y habilidades necesarias para insertarse en los niveles superiores de formación, o directamente ingresar al mundo laboral, no parece tener la misma relevancia en las universidades al hablar de sus titulados y su ingreso al trabajo, dado que es frecuente escuchar en diferentes instancias las quejas y decepciones de empleadores y titulados respecto de la escasa pertinencia de la habilidades y conocimientos entregados por las universidades con las competencias laborales demandadas por el mundo laboral, y por lo tanto la ausencia de programas remediales o pruebas que garanticen que el estudiante formado en la universidad está apto para acceder al siguiente nivel: el ejercicio de una profesión.

Esta situación llama a reflexionar a las universidades respecto de los diferentes elementos que estructuran el funcionamiento institucional relacionado con la formación, léase: planes de estudio, estrategias docentes de enseñanza - aprendizaje, métodos de evaluación, incorporación de las demandas laborales para formar determinadas competencias, etc.

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Las universidades británicas se derrumban, literalmente!!

Las universidades británicas están siendo duramente golpeadas por la crisis, debido a los numerosos recortes presupuestarios que el Gobierno de Gordon Brown se encuentra impulsando en estos momentos, y que entre otros efectos implicará una reducción de 15% en las subvenciones para inversiones de capital, equivalente a 562 millones de libras esterlinas, lo que impedirá realizar entre otros proyectos la construcción de nuevas instalaciones.

Probablemente hasta aquí la noticia no despierta mayor interés o morbo, sin embargo tal y como informa "The Guardian" en su edición online, muchas de las universidades británicas mantienen en promedio hasta el 10% de sus instalaciones, residencias y salas de estudio en condiciones inaduadas para su uso, debido a múltiples averías, fallas y condiciones inutilizables para los propósitos de las instituciones de educación superior, a pesar de las múltiples inversiones realizadas en los últimos años por las universidades para reparar sus instalaciones.

Incluso, según el periódico universidades como Heriott-Watt de Edimburgo, Leeds y Nottingham en Inglaterra cuentan con el 42%, 36% y 21% de sus salas de conferencia, bibliotecas u otro tipo de instalaciones en condición de inoperable de acuerdo al juicio de los topógrafos, quienes advirtieron a las universidades que el estado de algunos edificios podrían incumplir normas relacionadas con la prevención de incendios, como resultado de agujeros o putrefacción de las instalaciones.

A los problemas con la infraestructura, las universidades británicas deben enfrentar además los anuncios de algunos Rectores sobre la reducción de personal, reemplazo de académicos por profesionales postgraduado, cierre de campus y cursos, como algunas de las medidas para hacer frente a los recortes presupuestarios anunciados por el Gobierno hace unas semanas, los que además afectan los proyectos de nuevas edifcaciones como se señaló anteriormente.

Los sindicatos, quienes estiman en 15 mil los despidos, en su mayoría académicos, no han tardado en anunciar una huelga en protesta a las medidas anunciadas y a los recortes presupuestarios del Gobierno, justo en el período en el que se desarrollan los exámenes de los estudiantes.

Además, los Rectores y Directivos Superiores de algunas universidades no han tardado en señalar que la situación es tan preocupante, que les hace pensar que los recortes presupuestarios anunciados por el Gobierno, les empujarán finalmente a adoptar el modelo estadounidende, donde las universidades tienen un carácter cuasi privado, situación que quedará más clara a partir del 15 de marzo cuando el Gobierno informe oficialmente los presupuestos destinados a las universidades.

Sin lugar a dudas que la situación actual de las universidades británicas es preocupante y lamentable a la vez, no obstante quizá el mayor temor sea que al igual que la crisis financiera, los problemas y recortes presupuestarios que afectan a la educación superior en el Reino Unido puedan extenderse al resto de Europa, en una especie de efecto dominó.

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Frustraciones de un doctorando en Pucela.

A cuarenta y cinco días de iniciado el 2010 y encaminándome a cumplir 14 meses realizando mi doctorado, puedo decir que el horóscopo chino se equivoca rotundamente, porque se supone que este es el año del tigre, lo que presagiaba un año para vivirlo como el "puto amo" y hasta aquí sólo me parece un año fecal, desde la perspectiva pura y estrictamente de los planes para mi avance en los estudios doctorales.

Apremiado por una beca que me exige hacer en 30 meses, lo que a algunos les lleva más de un lustro, me había propuesto para este año avanzar en mi trabajo de investigación tutelado (TRIT), para presentarlo 6 meses antes de lo que habitualmente marcan los plazos regulares de la convocatoria para dicha solemnidad, y por mi parte me sentía muy satisfecho dado que al retorno de las vacaciones de navidad, ya estaba preparando todo para imprimir mi trabajito y llevar las 5 copias correspondientes para que las respectivas comisiones que deben evaluar dicho TRIT lo tuvieran en sus manos, todo según lo planeado.

Sin embargo, el día 11 de enero suena mi móvil para recibir la llamada en la que se me indicaba que no sería posible entregar mi TRIT, porque la comisión externa que debe calificar mi trabajo sólo se reúne en el mes de Julio y no hay Dios que valga para lograr reunirlos antes de dicha fecha, por lo que mi trabajo sólo podría ser evaluado por la comisión interna del doctorado, pero quedaría durmiendo en algún cajón hasta el mes antes señalado, lo que sin dudas hacía estéril presentarlo antes de la convocatoria regular, y eso que no tenía ningún interés en tramitar la certificación correspondiente, sólo cumplir con el proceso, y que me dieran la nota en diciembre si eso era necesario, pero no, hasta allí mis esfuerzos.

Luego de una semana rumiando mi frustración, rearmando mi motivación y concentración en mi trabajo doctoral, me propuse preparar un par de artículos para enviar a evaluación y seguir avanzando en el marco teórico de mi tesis. En esta última tarea, se me aparece en escena la Revista "Business Ethics Quarterly", que por razones que ignoro en lo absoluto no se encuentra dentro de las publicaciones suscritas por la biblioteca de la universidad, y es justo una revista en donde se han publicado una serie de artículos que me interesaría mucho leer, porque además de haber sido escritos por connotados investigadores en el tema de mi tesis, algunos de esos trabajos plantean importantes críticas a la teoría que quiero aplicar en mi tesis doctoral, razón por la cual me encantaría revisarlos para analizar la utilidad de las mismas.

Evidentemente como la Revista no está suscrita por la biblioteca, no puedo acceder libremente a los artículos, y la única manera de lograrlo es pagando 5 euros por cada artículo que solicite, lo que multiplicado por los 20 artículos que tengo identificados hacen de una suma de dinero que más que por su cuantía, me niego a pagar en protesta por la escasa colaboración que el sistema le presta a quienes intentan comenzar a investigar, porque a la universidad le cuesta tan sólo 340 dólares la suscripción anual, que le permite acceder a todos los números de la revista y podría ser de utilidad a un sinnúmero de otros profesores y estudiantes de económicas, empresariales y filosofía.

Para terminar la catarsis, hace un par de días intentando agotar la última esperanza para acceder a los dichosos artículos, consulte las alternativas institucionales para intentar obtenerlos a través del doctorado, obteniendo como respuesta: "estudiaremos el caso, no existen precedentes de una petición similar, nunca nadie antes nos había pedido algo así", respuesta que sin lugar a dudas a terminado por enterrar mis esperanzas de leer los dichosos artículos, por lo que debo continuar trabajando con el material que tengo, y como a comienzos de enero, rumiar nuevamente un poco mi frustración y seguir adelante, cruzando los dedos para que situaciones como estas no se transformen en la tónica de lo que me resta de doctorado.

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