Informe sobre la modernización de la Educación Superior en Europa.

Recientemente, se publicó a través de EURYDICE un informe sobre los avances en la modernización de la educación superior europea, con especial énfasis en el acceso, el financiamiento y la dimensión social de los sistemas universitarios y de formación profesional en el continente, cuyo informe completo en inglés pueden descargar aquí.

Así, la participación y el acceso a la educación superior en Europa se transforma en el objetivo prioritario de la política pública en dicho sector, planteándose como meta lograr que el 40% de la población entre 30 y 34 años tenga una titulación universitaria, algo que según este Informe los países europeos enfrentan en algunos casos ofreciendo vías alternativas de acceso a la educación superior a los grupos menos convencionales, mientras que otros mantienen las vías tradicionales.

Sin embargo, el crecimiento de la participación de la población europea en educación superior no está encontrando un resultado similar a la hora de hablar de financiamiento, debido a que un importante número de países del continente está teniendo muchos problemas en este sentido, lo que se traduce en una importante disminución o congelamiento de los presupuestos destinados a este sector, algo que en el corto plazo se transformará en un factor que limite la participación.

Paralelamente, en España se comienzan a conocer los resultados de la Encuesta "Condiciones de Vida y Participación de los estudiantes universitarios", a cuyo resumen se puede acceder aquí.

Según los primeros resultados conocidos, el 51% de los estudiantes encuestados proviene de hogares con padres que tienen un nivel educativo medio o bajo, lo que permite observar una importante movilidad social en la educación superior española en lo referido al acceso. El diario El País publica hoy un reportaje dedicado a los resultados de este estudio.

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Científica española dona dinero de premio a su investigación para pagar a los becarios: derribando el Efecto Mateo en Ciencia.

Día tras día predominan en los periódicos y noticieros televisivos las noticias sobre la crisis, los rescates financieros y en general la falta de ética de políticos, empresarios, dirigentes y en general, la decadencia de un sistema que reclama cambios urgentes.
En ese escenario, algunas ediciones digitales de periódicos españoles recogen la noticia de la investigadora valenciana Consuelo Guerri del Centro de Investigación Príncipe de Valencia ha recibido un premio de 25 mil euros por su investigación sobre el síndrome alcohólico fetal, dinero que ha donado a su Centro para que pueda pagarse los salarios de su equipo, compuesto principalmente por becarios.
En El Mundo se destaca que no es la primera vez que la investigadora destina dinero para seguir pagando a algún becario, y que a sus 60 años observa con cierta impotencia como se va quedando sola en su laboratorio por los recortes presupuestarios que afectan al Centro.

En el Diario ABC, se destaca que las investigaciones de la Dra. Guerri se orientan al análisis de los trastornos que el consumo del alcohol produce en las mujeres embarazadas, estudios por los cuales recibió el premio "Manfred Lautenschläger Award" en Alemania.

Este tipo de ejemplos nos permiten recordar lo que de acuerdo con Robert K. Merton denominaba "El efecto Mateo en la Ciencia", basado en el Evangelio de San Mateo y en la historia de aquél cobrador de impuestos, en cuyo capítulo 19 versículo 13 dice: "porque a cualquiera que tiene, le será dado, y tendrá más; pero al que no tiene, aún lo que tiene le será quitado". En Ciencia, Merton señalaba que la aplicación de este pasaje bíblico implicaba que los científicos más experimentados, con mayor currículum, publicaciones e investigaciones seguirían acaparando los premios, distinciones y reconocimientos otorgados a su labor, mientras que aquellos científicos menos connotados, más jóvenes o con menor grado académico quedarían apartados de este tipo de posibilidades y postergados por aquellos científicos de mayor prestigio, algo que Mario Bunge explica de manera brillante en este artículo.

En cierta medida, en el caso de la Dra. Guerri se cumple el Efecto Mateo, dado que si bien sus investigaciones son desarrollados a través de un equipo compuesto por varios científicos, es a ella por ser la más destacada y experimentada a la que se le otorga este reconocimiento, no obstante ella con su generosa actitud derriba o contradice en parte lo que Merton señalaba de los científicos de mayor connotación y experiencia.

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Un nuevo ranking para medir la calidad de las universidades europeas.

Algunos medios de comunicación recogen esta semana la noticia emanada desde la Comisaria de Educación en Bruselas respecto a la intención de crear un ranking multifuncional que mida la calidad de las universidades europeas.
Así, la web de Informativos Telecinco señala que este nuevo instrumento enfatizará en la calidad de los profesores que forman parte de las universidades en Europa como uno de sus aspectos centrales, con el propósito de ofrecer a los jóvenes la mayor transparencia posible respecto de la información que necesitan tener a disposición para escoger la universidad en la cual desen estudiar. En cambio, el diario "20 minutos" hace hincapie en el pobre desempeño que tienen las universidades europeas en los rankings internacionales, con especial atención a las universidades españolas, destacando que solo existen dos universidades de España entre las cien mejores del mundo.

Ambos medios coinciden en destacar las perspectivas de que hacia el 2020 el 35% de los empleos en Europa requerirá una cualificación de nivel superior, situación que hace imprescindible concentrar los esfuerzos en pos de garantizar un adecuado nivel de calidad en la formación universitaria en Europa, algo que de acuerdo con el Ranking QS World Universities sólo es garantizado por las universidades del Reino Unido, las que ocupan seis de los diez primeros lugares dentro de la mencionada clasificación.

Sin embargo, la calidad de las universidades no debiera tener como fin último la elaboración de un ranking, a pesar del prestigio que pueda proporcionar a una universidad el ocupar un lugar destacado dentro de cualquiera de los rankings internacionales actualmente existente, siendo relevante eso sí tener un conjunto de indicadores de calidad que permita comparar la realidad de cada institución universitaria y especialmente les ayude a desarrollar uno de los principios fundamentales de cualquier sistema de gestión de la calidad: el mejoramiento continuo.

Evidentemente, la calidad también es un aspecto fundamental de las universidades socialmente responsables, las que a nuestro juicio debieran orientar este importante concepto hacia unos indicadores muy concretos y específicos entre los que destacan: el tiempo de demora en la inserción laboral de los titulados(as), aumento del capital social de los estudiantes (especialmente de aquellos pertenecientes a los quintiles más bajos), éxito de los programas para prevenir la deserción estudiantil especialmente en los primeros años de cada carrera, el fomento de las conductas cívicas y ciudadanas de los estudiantes, entre otros aspectos.

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